Recensione del Boss VB-2W Vibrato Waza Craft

Voto: 4/5 - Effetto non molto utilizzato ma di qualità

Il Boss VB-2W è la riedizione del celebre Boss VB-2 Vibrato, prodotto negli anni '80 e oggi molto ricercato e costoso. Per fortuna Boss, grazie alla serie Waza Craft, sta riportando sul mercato alcuni di quei pedali vintage che, a modo loro, hanno contribuito a fare la storia della musica negli ultimi decenni.

Il VB-2W possiede quattro controlli e, per spiegare meglio il funzionamento di almeno tre di essi, paragonerò l'effetto all'utilizzo della leva fisica collegata ai ponti mobili di alcune chitarre. Il vibrato, alla fine, non è altro che un effetto simile, ma tramite il pedale abbiamo maggiori possibilità di personalizzazione e una resa sonora differente.
Il potenziometro Rate permette di regolare la velocità della modulazione del vibrato, paragonabile alla velocità con cui muoveremmo la leva di un ponte mobile. Il potenziometro Depth regola invece l'intensità della modulazione, ovvero quanto profondamente spingeremmo e tireremmo la leva. Il potenziometro Rise Time stabilisce il tempo necessario affinché, una volta attivato il pedale, il vibrato raggiunga l'intensità massima impostata: è come iniziare a muovere lentamente la leva per poi aumentare progressivamente fino al valore desiderato.
L'ultimo controllo è uno switch a tre posizioni con funzioni particolari. In posizione Latch il pedale funziona esattamente come siamo abituati: premendo lo switch l'effetto viene attivato o disattivato. In posizione Bypass il segnale della chitarra evita il circuito dell'effetto, con un funzionamento simile a quello che oggi definiremmo true bypass, escludendo quindi anche il buffer interno Boss. Una funzione probabilmente pensata, all'epoca, per permettere di escludere completamente il pedale dalla catena quando il vibrato non era necessario. Infine, la posizione UnLatch mantiene il vibrato attivo solamente mentre si tiene premuto il pedale: non appena si solleva il piede, l'effetto viene disattivato. In questo caso è molto importante impostare correttamente il Rise Time, altrimenti il vibrato potrebbe entrare troppo lentamente e non riuscire a raggiungere la sua intensità massima prima di essere nuovamente disattivato.

Questa nuova versione del VB-2 presenta uno switch a due posizioni che il pedale originale non possedeva: la posizione "S" (Standard) riproduce il carattere del vecchio pedale, molto soft, mentre la posizione "C" (Custom) rende il vibrato molto più presente, penetrante e moderno. Rispetto all'originale, il VB-2W possiede anche un ulteriore ingresso jack vicino a quello della chitarra, denominato Depth: collegandovi un pedale di espressione possiamo controllare questa funzione in tempo reale, senza doverci chinare per regolare manualmente l'omonimo potenziometro!
Il pedale può essere alimentato tramite una batteria interna da 9 volt oppure attraverso un alimentatore esterno, sempre da 9 volt, e ha un assorbimento di 35 mA. L'originale ne assorbiva solamente 8,5, ma si tratta di un piccolo dettaglio perché anche 35 mA sono veramente pochi.

I pedali Waza Craft non sono certamente economici: nel 2019 il prezzo del VB-2W si aggira intorno ai 200 euro, anche se sul mercato dell'usato ogni tanto è possibile fare qualche buon affare. Il VB-2 originale, invece, si riesce a reperire usato dai 200 euro in su. In commercio esiste però un clone veramente fedele e decisamente economico: il Behringer UV300 Ultra Vibrato. Solitamente non consiglio l'acquisto dei pedali Behringer perché non mi piacciono particolarmente e sono famosi per avere un preamplificatore piuttosto scadente. Nel caso del Vibrato, però, confrontando direttamente i due pedali posso affermare che gli effetti risultano praticamente identici e quasi impossibili da distinguere in un test al buio. L'Ultra Vibrato, essendo un clone del pedale Boss originale, non presenta il selettore a due vie S - C e nemmeno l'ingresso jack per collegare un pedale di espressione, ma a mio parere non si tratta di una grande mancanza considerando il prezzo di poche decine di euro. Ovviamente il Behringer è costruito in plastica e fisicamente risulta molto più delicato.
Un'altra alternativa, leggermente più costosa, è il Mooer Mod Factory, che incorpora diversi tipi di modulazione, tra cui l'effetto vibrato, anche se devo ammettere che continuo a preferire di gran lunga uno degli altri due.

Il Boss Vibrato è un pedale veramente piacevole da utilizzare: alla chitarra aggiunge quel velo di qualità capace di valorizzare notevolmente gli arpeggi ed enfatizzare le armonie. Ovviamente non è un effetto da utilizzare in continuazione, perché alla lunga potrebbe diventare invadente. Accoppiato al Boss DD-7 Digital Delay o al suo fratello minore DD-3, la resa sonora migliora ulteriormente.